Ultima Faza
Intentionat sau nu, primul lider din istoria ATP a luptat in cruciada pentru drepturile omului!
Emotiile sale erup cu o intensitate de neinteles. Nu stii cand incepe, n-ai habar cand se opreste. A fost un sportiv exceptional, un talent fara pereche, ce s-o mai lungim… un geniu! Si omul? Cu siguranta, un tip haios, nascut sa faca show. Insa incapabil sa-si gesioneze emotiile! Un personaj excentric, cu multe defecte. Numele sau: Ilie Nastase!
Primul lider din istoria ATP este precum o carte de povesti. Intre “copertile” vietii sale gasesti o multime de aventuri. Episodul de astazi ne trimite la New York, in urma cu 41 de ani. A fost o zi in care cel poreclit “Nasty” a oferit lumii un moment memorabil. Probabil, pentru acele vremuri, cei mai multi oameni n-au empatizat. S-au gandit la el doar ca la “Rebelul de la Bucuresti”! Si totusi, Nastase a oferit un gest de tandrete fata de o persoana stigmatizata social!
“Sports Illustrated” ne-a ajutat sa facem saltul in timp si sa descoperim fascinanta poveste petrecuta pe 4 septembrie 1979, la Open-ul Statelor Unite. New York-ul inca il condamna pe roman pentru circul facut, cu cinci zile mai devreme, in timpul jocului cu John McEnroe, din circuitul masculin. Ilie a acceptat sa faca pereche, in proba de dublu-mixt, cu Renee Richards, in varsta de 45 de ani. Este ceva ciudat?
Hai sa mai coboram, un pic, pe axa timpului… Doamna Renee Richards fusese, initial, domnul Richard Raskind, pana in ’75! Se nascuse in 1934, intr-o familie de intelectuali evrei, in New York. In 1976, la un an de la operatia de schimbare a sexului, organizatorii de la Flushing Meadows i-au refuzat dreptul de participare. Renee a intentat proces, iar Curtea Suprema i-a dat castig de cauza! Richards s-a prezentat la turneul din 1977… dar nimeni n-a dorit sa faca pereche cu fostul barbat!
Salvarea a venit de la Est! “Toate femeile au refuzat sa joace cu ea. Si baietii au procedat la fel, la dublu-mixt. Asa ca m-am gandit ca nu este corect. Mi-am spus ca cineva trebuie sa-i dea o sansa. Am intrebat-o daca vrea sa facem echipa la dublu-mixt. Dar i-am spus: Sa fie distractiv! Asa am si jucat!”, a povestit, sarcastic si ocrotitor, Nastase.
In primul tur, adversari le-a fost perechea Lea Antonoplis si Charles Strode. Dupa castigarea primului punct din meci, “Nasty” a declansat spectacolul! Cand Renee l-a batut usor pe umar, romanul s-a prabusit pe suprafata de joc. Astfel, s-a prefacut ca Renee avea o forta fantastica, precum un barbat. Multimea a inteles scena lui Ilie si a fost entuziasmata!
Ineditul cuplu a ajuns pana in semifinalele turneului. “Imi amintesc de faptul ca era cu un cap peste mine. Iar laba piciorului ei era de doua ori mai mare decat a mea. Relatia noastra era strict legata de jocul de tenis. Nu prea vorbeam unul cu altul. Ne schimbam in vestiare separate. Ceilalti jucatori din circuit imi spuneau: Doar tu erai in stare sa joci alaturi de Renee, care nu e nici barbat, nici femeie! A fost insa important sa intind mana unei persoane care avea nevoie de ajutor”, a spus Nastase.
In urma cu zece ani, Renee Richards a povestit cum s-a format perechea de dublu-mixt de la US Open 1979: “Acel roman maniac le-a spus tuturor: Daca ea poarta rochie, de ce nu? Acum poti vedea cat de puternice sunt jucatoarele de tenis! Ea ar fi putut fi mama voastra, dar voi stati si va plangeti! Va este frica!”.
Victoria lui Renee in instanta americana a echivalat cu o revolutie in privinta drepturilor transsexualilor. Implicarea lui Nastase a parut ciudata pana si Vestului, dar Ilie a facut-o pentru ca asa e el… unic!
